Предмет Бесед — повествование книги Бытия о творении в шесть дней (Быт. 1:1 – 26); это первое святоотеческое систематическое толкование начальной главы Библии положило начало многовековой традиции «Шестоднева».

В трактате, оказавшем значительное влияние на дальнейшую христианскую традцию, святитель Григорий Нисский рассматривает жизнь ветхозаветного пророка и боговидца, в особенности его восхождение на гору Синай для встречи с Богом, как символ постепенного восхождения человека по пути молитвенной жизни к вершинам созерцания и соединения с Богом.

Библейское повествование о праотце Иосифе в пересказе преподобного Ефрема превращается в яркую повесть о действии Божия Промысла.

Принадлежность святителю Василию двух бесед о сотворении человека, прямо продолжающих тему «Шестоднева», долго оспаривалась учеными. Теперь она доказана.

"Не выпадай из руки Бога! Ты — сосуд, созданный Богом, происшедший от Бога; прославь же Творца!"

"Не из земли явилась сокрытая в ней душа бессловесных, но произошла вместе с повелением. А душа бессловесных одна, потому что один отличительный признак — бессловесие. Но каждое животное отличается различными свойствами".

"Да изведут воды гады душ живых. Теперь в первый раз созидается животное одушевленное и одаренное чувством".

"Мне желательно тверже укоренить в тебе удивление к твари, чтобы ты, где ни находишься, и какой род растений ни встречаешь, всегда возобновлял в себе ясное воспоминание о Творце".

"Да изведет земля душу живу". Для чего земля изводит душу живу? Чтобы ты знал различие между душою скота и душою человека. Вскоре узнаешь, как сотворена душа человеческая, а теперь слушай о душе бессловесных".

"Каким образом могу во всей подробности рассмотреть красоту моря, в какой явилось оно очам Творца?"