Житие святого Антония написано вскоре после кончины «отца монахов», около 365 г., пользовалось широкой популярностью уже при жизни автора и стало классическим образцом для последующих агиографических памятников. Как современник и ученик, свт. Афанасий описывает все этапы жизни св. Антония и приводит его поучения.

Пять томов "Добротолюбия" составляют золотой фонд православной аскетики. На протяжении столетий монахи и миряне черпают из этой книги сокровища духовного опыта святых подвижников.

«Нравственные правила» свт. Василия можно назвать руководством не только для подвижников, живущих в миру, но и вообще для всех христиан.

...Без подвига никто не увенчивается, но и благодать Божия не оставляет того, кто усердно сражается и подвизается. Если же кто, доведя себя до расслабления, поленится раскрыть уста свои и призвать на помощь благодать, то пусть он винит себя, а не благодать, что она не помогает ему…

Изъяснения святителем Иоанном Златоустом Священного Писания доныне остаются в числе лучших и наиболее авторитетных толкований во всей мировой богословской литературе. 90 бесед на Евангелие от Матфея — плод его двенадцатилетней проповеднической деятельности в Антиохии, когда дважды в неделю, а иногда и каждый день он обращался к народу.

Одна из наиболее известных проповедей преподобного Ефрема Сирина, имеющая форму обширного тематизованного слова (греч. λόγοι), характеризуемого всесторонним объяснением предмета и истинно ораторским изложением.

«Увы мне, какому подпал я осуждению! Увы мне, в каком я стыде! Увы мне! Сокровенное мое не таково, как видимое. Поэтому, если не воссияют для меня вскоре щедроты Божии, то нет у меня никакой надежды спастись делами...»

...У нас брань не с видимыми людьми, от которых, осмотревшись, можно привести себя в безопасность. Воюющие с нами невидимы. Потому и опасность велика нерадивым, а победителям велико воздаяние…

Аскетическое поучение предваряется сетованиями побежденного Христом и праведниками диавола, который заключает: «Пойду к друзьям своим, избравшим беспечную жизнь, где не будет мне труда и не нужно также ухищрений».

Послание анонимному адресату «о самом важном» в духовной жизни: «храня сие послание, прочитывай его часто и не расставайся с ним, пока не выучишь наизусть».